vautour moine

C'est un des plus grands rapaces diurnes d'Europe puisque son envergure mesure de 2,65 à 2,85 m2. Il est un peu plus grand en hauteur que le Vautour fauve (100 à 110 cm3au lieu de 95 à 102 cm 4. Il pèse généralement de 7 à 10 kg.L'adulte est sexuellement mature vers 4 à 5 ans2, mais les couples peuvent se former dès l’âge de deux ans et commencer à construire un nid. Il est très rare qu'une reproduction soit couronnée de succès avant l'âge de 4 ans, mais des cas de reproduction réussies dès l’âge de trois ans sont connus dans les Grands Causses3.

Les parades aériennes débutent entre janvier et mars, à peu près en même temps que la construction du nid. Les parades sont essentiellement aériennes et consistent en des vols en tandem, mâle et femelle volant de concert l'un au-dessus de l'autre. Le nid est bâti à 3 à 20 m au-dessus du sol, sur un arbre généralement choisi sur une pente2. Ce nid, parfois très imposant, mesure entre 1 et 2 m de diamètre3. Il est composé d'un amoncellement de branches mortes disposées sur le sommet de l'arbre puis tassées. Un creux en forme de coupe est ensuite ménagé dans les branches puis est tapissé de végétaux verts : jeunes rameaux, herbe et mousse.

Les accouplements ont lieu sur le nid ou à proximité. La femelle pond entre février et mars un seul œuf, couvé alternativement par le mâle et la femelle durant 54 ou 55 jours (en moyenne)2,3. Le poussin est nourri au nid durant 110 à 120 jours2 et prend son essor en août ou septembre. Après son envol, le jeune restera quelque temps avec ses parents, qui vont le nourrir encore plusieurs semaines2.