mouflon de dall

Il y a deux sous-espèces putatives : Ovis dalli dalli, la plus nordique, qui est d'un blanc presque pur, et la sous-espèce du sud, ou mouflon de Stone, Ovis dalli stonei, qui est d'un marron ardoisé avec quelques taches blanches sur la croupe et à l'intérieur des pattes arrière.

Une population intermédiaire, avec un patron de coloration médian existe, parfois appelée Ovis dalli fannini.

Les distinctions entre sous-espèces sont aujourd'hui contestées, les analyses génétiques ne montrant pas des différences marquées entre les populations, malgré les différences de couleurs1.Les mouflons de Dall peuvent occuper des habitats assez différents des régions sub-arctiques, mais ce sont essentiellement des animaux vivant dans les chaînes de montagnes.

En règle générale, ils habitent les régions montagneuses sèches et mangent des graminées subalpines et de petits arbuste2.

Ils dépendent des zones raides, des falaises abruptes et des affleurements d'accès difficiles, qui leur fournissent des zones de refuge contre les prédateurs. Ils utilisent à proximité de ces zones d'accès difficile, ou la nourriture est rare, des zones plus ouvertes de prairies et de pâturages, pour y trouver leur alimentation. En hiver, ils préfèrent les zones ensoleillées et exposées à des vents forts, lesquels enlèvent la neige et exposent le fourrage qui leur sert de nourriture (Nichols et Bunnell, 1999).

La plupart des populations changent leurs zones d'habitation en fonction des saisons, même si certaines sont purement sédentaires. Les population qui migrent le font en corrélation avec l'enneigement et l'accès à la nourriture2.

Lé réserve écologique de Gladys Lake, située au centre du parc provincial de Spatsizi Plateau Wilderness dans la province de Colombie-Britannique au Canada, a été créée en 1975 pour pouvoir étudier le mouflon de Dall dans son habitat naturel.