cerf des marais

En plus de sa taille, l'élément le plus caractéristique du cerf des marais sont ses bois ramifiés —présents seulement chez les mâles — qui atteignent non moins de 60 cm de long. Le poids d'un adulte peut atteindre 150 kg.

Le pelage du cerf des marais est brun-rosé, montrant une tonalité plus obscure en hiver. On distingue des marques blanches sur la croupe, aux environs des yeux et sur le rebord des oreilles. Les pattes sont noires sous le tarse ainsi que le museau. La queue est d'un ton rosé plus clair que le reste du corps dans sa partie supérieure, mais elle est noire dans sa partie inférieure; elle a 10-15 cm de long chez les animaux adultes.

Le sabot, large par rapport à la taille de l'animal, présente des membranes interdigitales élastiques qui l'aident à la nage et dans ses déplacements sur des surfaces spongieuses et marécageuses, ce qui lui est d'un grand secours pour échapper à son prédateur principal, le loup à crinière (ou Chrysocyon brachyurus).