bonobo

Le bonobo a été décrit pour la première fois comme sous-espèce (Pan satyrus paniscus) par l'anatomiste et zoologiste berlinois Ernst Schwarz en 1929, grâce à une série de crânes conservés au musée royal du Congo belge (actuellement musée royal de l'Afrique centrale, à Tervuren en Belgique). La parution officielle est une description scientifique publiée en allemand : « Das Vorkommen des Schimpansen auf den linken Kongo-Ufer », qui ne compte qu’une quarantaine de lignes, dans la Revue de zoologie et de botanique africaine du 

. Elle fournit les mesures d’un seul spécimen.

Après la publication de Schwarz, l’Américain Harold Jefferson Coolidge (1904-1985) réalise des études dans les collections de différents musées, ainsi que la dissection complète d’un spécimen2. À l’issue de ce travail minutieux, il publie en 1933 un article de cinquante-sept pages3, dans lequel il préconise d'envisager le « chimpanzé pygmée » comme une espèce à part entière, Pan paniscus4.